Εν αναμονή της ανακοίνωσης της NASA για την ανακάλυψη εξωγήινης ζωής!

Στην NASA στρέφεται σήμερα το ενδιαφέρον ολόκληρου του πλανήτη καθώς στις 9 το βράδυ ώρα Ελλάδος θα ανακοινώσει την ανακάλυψη ευρήματος το οποίο, σύμφωνα με το επίσημο site τις NASA, θα έχει τεράστιο αντίκτυπο στην έρευνα για εξωγήινη ζωή...


Όπως έχουμε πει και σε προηγούμενο άρθρο μας, η πίστη ότι υπάρχη εξωγήινη ζωή δεν είναι πλέον taboo. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι ανοίγουν το μυαλό τους στο ενδεχόμενο να μην είμαστε μόνοι μας στο αχανές διάστημα.
Εμείς στο blog πιστεύουμε και το έχουμε συζητήσει πολλές φορές στους κύκλους μας ότι βρισκόμαστε σε ένα σημείο το οποίο θα είναι μεγάλης σημασίας και σπουδαίας ιστορικής αναφοράς στο μέλλον.
Άποψη μου είναι ότι ανεξάρτητα από τι σημερινή ανακοίνωση, μέσα στα επόμενα 5 χρόνια θα ανακοινωθεί η ύπαρξη εξωγήινου πολιτισμού. Και η δύση έχει φροντίσει να μας προετοιμάσει  χρησιμοποιώντας εδώ και 50 περίπου χρόνια τον κινηματογράφο για αυτό τον σκοπό.
Όπως πολλά blog έχουν είδη σπεύσει να τονίσουν ότι ο συγχρονισμός τις ανακοίνωσης τις NASA με τις αποκαλύψεις του WikiLeaks είναι έντονα περίεργος, έτσι και εμείς πιστεύουμε ότι η ανακοίνωση δεν θα  είναι τίποτα άλλο από μια εύρεση ενός μικροοργανισμού που πιθανότατα θα έχει εξωγήινη προέλευση (χωρίς αυτό φυσικά να μειώνει την σημασία τις ανακάλυψης) και όχι κάτι "μεγάλο" και "σπουδαίο" που θα αλλάξει την θεώρηση που έχουμε για τον κόσμο μας και θα δημιουργήσει, όπως πολλοί καταστροφολόγοι σπεύσανε ήδη να τονίσουν, παγκόσμιο πανικό.
Πάντως στην περίπτωση που η ανακοίνωση τις NASA είναι τόσο μεγάλης σημασίας όπως πολλοί λένε, οφείλουμε να την ακούσουμε ψύχραιμα και πάνω απ΄όλα  υπό το πρίσμα της λογικής. Η κατασκευή μιας ανακάλυψης και μιας ανακοίνωσης δεν είναι τίποτα δύσκολο και τα οφέλη της είναι πολλά. Δεδομένου όμως ότι η παγκόσμια συνείδηση έχει αρχίζει και ενηλικιώνεται και είναι δυσκολότερο να επηρεαστεί θα χρειαστεί κάτι παραπάνω από μια ανακοίνωση σε στιλ Η.Wells.( βλ.War of the Worlds).

Οπότε ας μην βιαστούμε να προβλέψουμε το τι θα ακούσουμε, ας μην βιαστούμε να πανικοβληθούμε και πάνω απ΄όλα ας μην βιαστούμε να πιστέψουμε τίποτα από όσα θα ακούσουμε. Έχουμε όλοι μας την λογική μας για ασπίδα και την μόρφωση μας για αντίδοτο σε οτιδήποτε και αν μας πλασάρουν.

Αυτά τα λίγα από το blog μας, που δεν θα μπορούσε φυσικά να είναι απών από αυτήν την σημαντική, τουλάχιστον όσον αφορά την επισημότητα τις, ημέρα. Γύρω στις 9 με 9 και μισή θα ξεκινήσει το συνέδριο και θα μπορείτε να το παρακολουθήσετε live στο site της NASA.

Για να δούμε τι μας επιφυλάσσει το μέλλον ! ;)







Εξελίξεις

NASA-Funded Research Discovers Life Built With Toxic Chemical

12.02.10

Image of Mono Lake Research area
Click photo for larger image.

Felisa Wolfe-Simon processing mud from Mono Lake to inoculate media to grow microbes on arsenic.
Click photo for larger image.

Image of GFAJ-1 grown on arsenic.
Click photo for larger image.

Image of GFAJ-1 grown on phosphorus.
Click photo for larger image.






NASA-funded astrobiology research has changed the fundamental knowledge about what comprises all known life on Earth.

Researchers conducting tests in the harsh environment of Mono Lake in California have discovered the first known microorganism on Earth able to thrive and reproduce using the toxic chemical arsenic. The microorganism substitutes arsenic for phosphorus in its cell components.

"The definition of life has just expanded," said Ed Weiler, NASA's associate administrator for the Science Mission Directorate at the agency's Headquarters in Washington. "As we pursue our efforts to seek signs of life in the solar system, we have to think more broadly, more diversely and consider life as we do not know it."

This finding of an alternative biochemistry makeup will alter biology textbooks and expand the scope of the search for life beyond Earth. The research is published in this week's edition of Science Express.

Carbon, hydrogen, nitrogen, oxygen, phosphorus and sulfur are the six basic building blocks of all known forms of life on Earth. Phosphorus is part of the chemical backbone of DNA and RNA, the structures that carry genetic instructions for life, and is considered an essential element for all living cells.

Phosphorus is a central component of the energy-carrying molecule in all cells (adenosine triphosphate) and also the phospholipids that form all cell membranes. Arsenic, which is chemically similar to phosphorus, is poisonous for most life on Earth. Arsenic disrupts metabolic pathways because chemically it behaves similarly to phosphate.

"We know that some microbes can breathe arsenic, but what we've found is a microbe doing something new -- building parts of itself out of arsenic," said Felisa Wolfe-Simon, a NASA Astrobiology Research Fellow in residence at the U.S. Geological Survey in Menlo Park, Calif., and the research team's lead scientist. "If something here on Earth can do something so unexpected, what else can life do that we haven't seen yet?"

The newly discovered microbe, strain GFAJ-1, is a member of a common group of bacteria, the Gammaproteobacteria. In the laboratory, the researchers successfully grew microbes from the lake on a diet that was very lean on phosphorus, but included generous helpings of arsenic. When researchers removed the phosphorus and replaced it with arsenic the microbes continued to grow. Subsequent analyses indicated that the arsenic was being used to produce the building blocks of new GFAJ-1 cells.

The key issue the researchers investigated was when the microbe was grown on arsenic did the arsenic actually became incorporated into the organisms' vital biochemical machinery, such as DNA, proteins and the cell membranes. A variety of sophisticated laboratory techniques was used to determine where the arsenic was incorporated.

The team chose to explore Mono Lake because of its unusual chemistry, especially its high salinity, high alkalinity, and high levels of arsenic. This chemistry is in part a result of Mono Lake's isolation from its sources of fresh water for 50 years.

The results of this study will inform ongoing research in many areas, including the study of Earth's evolution, organic chemistry, biogeochemical cycles, disease mitigation and Earth system research. These findings also will open up new frontiers in microbiology and other areas of research.

"The idea of alternative biochemistries for life is common in science fiction," said Carl Pilcher, director of the NASA Astrobiology Institute at the agency's Ames Research Center in Moffett Field, Calif. "Until now a life form using arsenic as a building block was only theoretical, but now we know such life exists in Mono Lake."

The research team included scientists from the U.S. Geological Survey, Arizona State University in Tempe, Ariz., Lawrence Livermore National Laboratory in Livermore, Calif., Duquesne University in Pittsburgh, Penn., and the Stanford Synchroton Radiation Lightsource in Menlo Park, Calif.

NASA's Astrobiology Program in Washington contributed funding for the research through its Exobiology and Evolutionary Biology program and the NASA Astrobiology Institute. NASA's Astrobiology Program supports research into the origin, evolution, distribution, and future of life on Earth.